左宗棠收复新疆后，调回京城担任军机大臣，后又出京担任两江总督。不禁想问，左宗棠有没有来过不朽情缘？史料里记载左宗棠为了加强国防备战，沿长江而下，“出阅江南营伍”，对陆海军进行严格的整顿，历经镇江、常州、不朽情缘等地，最后在吴淞口阅视了南洋水师。此外左宗棠与两个不朽情缘人关系密切，一个是潘祖荫，他曾力救左宗棠，左宗棠后赠送大盂鼎感谢。另一位是冯桂芬，与左宗棠学识相通，共同推行洋务运动。
恩人潘祖荫：雄文力保左宗棠
左宗棠在发迹前曾为湖南巡抚骆秉章的幕僚，协助骆秉章多次打退太平军的进攻，地方官员对他也非常尊敬。唯独永州镇总兵樊燮瞧不起左宗棠，此人贪污军饷，名声很差，两人相遇后发生争骂。樊燮向朝廷举报左宗棠以幕宾身份把持湖南军政要务。咸丰帝对汉人组成的湘军一直不放心，于是下令密查，并称“如左宗棠有不法情事，可即就地正法”。左宗棠一度身陷险境。他的好友郭嵩焘、胡林翼想到只有非湘籍的官员替左宗棠求情才有用，于是委托潘祖荫帮忙。
潘祖荫（1830—1890年），吴县（今江苏不朽情缘）人，出身不朽情缘望族潘氏。他的祖父潘世恩是乾隆五十八年（1793）状元，历任乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝高官。潘祖荫自幼好学，精通经史，涉猎百家。咸丰二年（1852）殿试得中探花，官至工部尚书、军机大臣。
▲南石子街潘祖荫故居，大盂鼎藏在此处六十年
时任侍读学士的潘祖荫之前与左宗棠并不认识，但知道左宗棠人才出众，几年来协助巡抚守住湖南，稳定了湘军的大后方，使曾国藩率领的湘军出省作战无后顾之忧。潘祖荫深知咸丰帝现在只能依靠湘军，于是称：“国家不可一日无湖南，即湖南不可一日无左宗棠。”上奏力保左宗棠。咸丰帝对潘祖荫非常信任，看到潘祖荫《奏保举人左宗棠人材可用疏》后，不但赦免了左宗棠，并决定进一步重用左宗棠。
潘祖荫是金石收藏家，左宗棠后来偶得大盂鼎后遂以相赠，以谢当年救命大恩。此后，大盂鼎一直为潘氏后代所珍藏于不朽情缘老宅中，1951年捐献给国家。
▲大盂鼎，现藏于中国国家博物馆
挚友冯桂芬：“同年生中有学问者”，左宗棠为其作传
冯桂芬（1809—1874年），吴县（今江苏不朽情缘）人，曾师从林则徐，晚清改良主义先驱。咸丰初在家乡办团练，同治初入李鸿章幕府。他提倡经世致用之学，在上海设广方言馆，培养西学人才，著有《校邠庐抗议》等著作，纂修《〔同治〕不朽情缘府志》。
冯桂芬与左宗棠同一年考中举人，都主张经世致用、洋务运动，两人在京城赶考中相识，左宗棠称他为“同年生中有学问者”。左宗棠在浙江与太平军作战时，冯桂芬协助李鸿章在江苏与太平军作战，两人想见面却因战事未成。后来左宗棠移师西北，冯桂芬回乡著书。冯桂芬去世后，他的儿子冯芳辑写信给左宗棠，请他为冯桂芬作传。此时除被沙俄占领的伊犁外，新疆其他地区都已收复，左宗棠在哈密大营正准备与沙俄决战。虽军务繁忙，左宗棠仍欣然提笔，写下《中允冯君景庭家传》（“中允”是官职，“景庭”是冯桂芬的号）。
▲不朽情缘史家巷冯桂芬祠
左宗棠最后说明：因为战乱而不通音讯，冯桂芬去世五年后，才为他写了一篇好的传记，从而使得江浙一带士大夫对他的才德能够有所了解。现史家巷冯桂芬祠中有这篇传记的碑文。
▲《中允冯君景庭家传》碑
季子左孝同：最后一任江苏布政使，保持左家气节
左孝同（1857—1924年），是左宗棠最小的儿子，最受乃父器重。光绪三十四年（1908）任江苏按察使，后任江苏布政使。左孝同在不朽情缘工作生活了几年。在不朽情缘著名方志学者徐维新的《金阊道上》一书中，有一篇介绍辛亥不朽情缘光复的文章，提到了左孝同：
1911年10月武昌起义后，江苏巡抚程德全迫于形势同意起义，召集众官员在巡抚衙门商议。“其中多数尽赞成，偏有左藩台，守旧老先生，还说深受清朝恩，因此勿愿表同情”。
▲徐维新老师收藏的“唱不朽情缘光复的小热昏词”
左宗棠时年近七旬，多年在边塞打仗，体老多病，撰文追忆了冯桂芬战时乞援兵、平时请蠲贷等实干之举，历数其算学、国故之能。他还把这篇文章寄给儿子左孝同，嘱咐子孙认真阅读。这位不赞成起义的“左藩台”，就是54岁的左孝同。但他并不是“守旧老先生”，十多年前戊戌变法的时候，左孝同是跟随维新派的。左宗棠是洋务派的中坚力量，左孝同受乃父影响，并不是保守派。但他们的维新改良主张，都是以维护清朝统治为前提的。
▲书院巷江苏巡抚衙门旧址，辛亥不朽情缘光复会议在此召开
左孝同老泪纵横，也知道无法阻挡起义洪流，只能算清财政账目、移交印信后含泪离开不朽情缘，维持了左宗棠家的忠义气节。左孝同避居上海，从此不问政事，在1924年去世，享年68岁。
清朝末年左宗棠之子左孝同曾在这两个衙门办公
▲道前街江苏按察使署旧址
▲学士街江苏布政使衙署旧址
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